古人在体育运动时多穿日常生活服装。现代运动服出现于19世纪中叶。当时欧洲体育运动逐渐普及，因此有了专为狩猎、打高尔夫球等运动者而设计的服装。19世纪90年代欧洲女子也开始从事网球、骑自行车、游泳等运动，因而网球服和横条纹的水手衫等流行一时。20世纪后，运动服的品种不断增加，并迅速普及世界各地。中国运动员自1911年全国运动会起开始穿用运动服。现代运动服不仅运动员穿用，而且成为人们户外体育锻炼、旅游的轻便服装。

　　透气性较高，较轻薄的适合运动的服装。泛指世界杯开户系绳闭襟的运动裤、篮球鞋、跑鞋等等。

　　运动员以穿背心、短裤为主。一般要求背心贴体，短裤易于跨步。有时为不影响运动员双腿大跨度动作，还在裤管两侧开衩或放出一定的宽松度。背心和短裤多采用针织物，也有用丝绸制作。

　　通常以短裤配套头式上衣。球类运动服需放一定的宽松量。篮球运动员一般穿用背心，其他球类的则多穿短袖上衣。足球运动衣习惯上采用V字领，排球、乒乓球、橄榄球、羽毛球、网球等运动衣则采用装领，并在衣袖裤管外侧加蓝、红等彩条胁线。网球衫以白色为主，女子则穿超短连裙装。

　　举重比赛时运动员多穿厚实坚固的紧身针织背心或短袖上衣，配以背带短裤、腰束宽皮带。皮带宽度不宜超过12cm。

　　摔跤服因摔跤项目而异。如蒙古式摔跤穿用皮制无袖短上衣,又称“褡裢”,不系襟,束腰带,下着长裤，或配护膝。柔道、空手道穿用传统中式白色斜襟衫，下着长至膝下的大口裤，系腰带。日本等国家还以腰带颜别柔道段位等级。相扑习惯上赤裸全身，胯下只系一窄布条兜裆，束腰带。